北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来终极抢七大战。明尼苏达森林狼坐镇主场，以98-90力克丹佛掘金，从而以4-3的总比分淘汰卫冕冠军，昂首挺进西部决赛。此役，森林狼核心安东尼·爱德华兹打出封神一战，狂砍43分6篮板5助攻，而掘金队尼古拉·约基奇虽贡献34分19篮板7助攻的豪华数据，却独木难支，目送球队卫冕之路戛然而止。

比赛开局，主场作战的森林狼气势如虹。爱德华兹首节便火力全开，里突外投单节独取16分，带领球队迅速建立领先优势。反观掘金队，除约基奇稳定输出外，贾马尔·穆雷手感冰凉，外线频频打铁。森林狼凭借强硬的防守，首节以28-21领先，为整场比赛奠定了基调。

次节较量，掘金替补阵容试图反扑，但森林狼的防守体系密不透风。鲁迪·戈贝尔与纳兹·里德构筑的内线屏障，极大限制了掘金的篮下进攻。半场结束前，爱德华兹再次命中高难度后仰跳投，将分差拉开到两位数。半场战罢，森林狼以55-40领先15分，爱德华兹已砍下25分，而掘金全队三分球命中率不足三成。

易边再战，卫冕冠军展现韧性。约基奇开启个人进攻模式，连续利用脚步单打得手，并助攻阿隆·戈登完成空接暴扣，一度将分差迫近至个位数。关键时刻，森林狼老将迈克·康利站了出来，连续命中两记关键三分，稳定军心。三节结束时，森林狼仍以75-66保持9分领先。

末节决战进入白热化。掘金队穆雷终于找回些许手感，连得5分打停森林狼。暂停回来后，爱德华兹再度接管比赛，他先是在弧顶命中超远三分，随后又抢断快攻完成战斧劈扣，一举扑灭对手反扑势头。最后三分钟，掘金采用犯规战术，但森林狼稳稳罚中关键球。最终，森林狼守住主场优势，以98-90赢得这场惨烈的抢七大战。

数据方面，森林狼除爱德华兹外，卡尔-安东尼·唐斯得到18分10篮板，贾登·麦克丹尼尔斯贡献12分8篮板，防守端立功。掘金队约基奇空砍34分19篮板7助攻的准三双，穆雷21投仅7中得到19分，效率低迷。全队三分球33投仅8中，成为失利主因。

此役胜利，标志着森林狼自2004年后首次重返西部决赛。这支年轻的球队凭借联盟顶级的防守和爱德华兹巨星级别的表现，完成了对卫冕冠军的以下克上。他们的下一轮对手将是达拉斯独行侠，东西契奇与爱德华兹的超级新星对决令人期待。

反观掘金，卫冕之旅就此终结。休赛期，如何为约基奇寻找更稳定的帮手，提升阵容深度，将是管理层面临的首要课题。而对于整个联盟而言，新一代的势力正在强势崛起，格局的演变已悄然开始。

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